Ultimi due atti per l'Italia campione d'Europa nelle qualificazioni ai Mondiali 2022 in Qatar, col pass ancora da conquistare. A una settimana dal primo, delicato match - quello all'Olimpico con la Svizzera rivale per il primo posto e la qualificazione diretta, seguito lunedì 15 dalla trasferta a Belfast contro l'Irlanda del Nord - Roberto Mancini ha diramato la lista dei 28 convocati, che anche in questa occasione presenta una novità, peraltro in parte annunciata, quella del calciatore triestino Tommaso Pobega, un possibile rinforzo per un centrocampo con vari assenti giustificati in cui fa il suo ritorno il rossonero Sandro Tonali.

Se tra i portieri c'è il rientro di Alessio Cragno del Cagliari e in difesa quello del romanista Gianluca Mancini, in attacco il ct ha di nuovo a disposizione Andrea Belotti e Ciro Immobile, mentre non fa parte del gruppo che si ritroverà domenica sera a Coverciano lo juventino Moise Kean. I convocati hanno di fronte giorni di intenso lavoro e grande concentrazione perchè l'appuntamento di venerdì prossimo è si quelli da non sbagliare per evitare rischiosi epiloghi. Lo staff azzurro e la dirigenza federale speravano di avere anche il pieno sostegno del pubblico all'Olimpico, ma il Cts ha dato parere negativo sulla richiesta di deroga per portare la capienza dell'impianto al 100%, avanzata dalla sottosegretaria allo sport, Valentina Vezzali. Una scelta, legato alla crescita dei contagi Covid, per il quale tra l'altro il Lazio rappresenta una delle Regioni più esposte. Che gli impegni in arivo pe rla nazionale siano delicati lo ha confermato lo stesso presidente federale, Gabriele Gravina: «Sono molto in tensione per le due gare di qualificazione ai Mondiali, perché riteniamo che sia un obiettivo importantissimo - ha detto parlando all'università del Molise a Campobasso -. C'è qualche rammarico per il pareggio con la Bulgaria, ma il clima all'interno della squadra è ottimo, c'è una giusta tensione, ma anche la consapevolezza di aver raggiunto il quarto posto del ranking mondiale. Dobbiamo difendere la leadership conquistata a livello europeo e, come ha detto Mancini, continuare a divertirci». Gli azzurri dal raduno Coverciano aggiungeranno Roma mercoledì 10, quando è prevista la visita all'Ospedale Pediatrico 'Bambino Gesù' dove incontreranno i piccoli pazienti ricoverati. La Nazionale si fermerà poi nella Capitale dopo la gara con la Svizzera per trasferirsi domenica 14 a Belfast