Il peso del coronavirus si fa sentire anche sulla salute cardiovascolare, anche in maniera indiretta. Uno studio italiano mette in luce che nel primo lockdown le prescrizioni di anticoagulanti orali, farmaci che servono ad esempio a prevenire l'ictus, sono diminuite del 60%. La ricerca, condotta dall'Istituto Superiore di Sanità (Iss), insieme all'Agenzia Italiana del Farmaco e ad altri ospedali italiani, si è concentrata sui mesi da marzo a luglio 2020 e fa emergere, in quel periodo, un calo delle diagnosi e degli accessi in ospedale per ricevere queste terapie. I risultati sono pubblicati su European Journal of Preventive Cardiology.

Anticoagulanti contro l'ictus

I ricercatori hanno considerato gli anticoagulanti orali diretti (in sigla Doac), una nuova classe di farmaci utilizzati per prevenire l'ictus e l'embolia sistema nella fibrillazione atriale e nell'embolia polmonare. Gli autori hanno analizzato, tramite i registri nazionali, il numero di prescrizioni di questi farmaci nei pazienti non ricoverati. L'indagine fa registrare una forte riduzione delle ricette mediche. "L'analisi è ricaduta su questi anticoagulanti - spiega Graziano Onder, direttore del dipartimento di Malattie cardiovascolari, endocrino-metaboliche e invecchiamento dell'Iss - dato che sono farmaci piuttosto nuovi per cui la prescrizione può avvenire soltanto all'interno della struttura ospedaliera, e non ad opera di specialisti privati. L'obiettivo era comprendere se e quanto gli accessi in ospedale per diagnosi e prescrizioni fossero diminuite".

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Le prescrizioni calano fino al 60%

I risultati sono lampanti. Nel primo lockdown le ricette per i farmaci Doac sono calate, rispetto alle stime medie, più del 40% nel mese di marzo 2020, quasi del 60% in aprile - quando sono più che dimezzate - e di nuovo del 40% a maggio. Da giugno in poi la diminuzione è stata più contenuta (-19% a giugno e -11% a luglio). In generale da marzo a luglio 2020 in Italia si sono registrate 73mila nuove prescrizioni contro le oltre 112mila stimate in media per il periodo analogo. "La riduzione è sicuramente significativa - commenta Onder - e riguarda sia nuove diagnosi mancate sia il caso di pazienti già diagnosticati che hanno avuto difficoltà ad accedere in ospedale". Altro dato: il calo ha riguardato soprattutto i pazienti anziani, mentre nelle fasce relativamente giovani è stato, anche in proporzione, comunque più attenuato. I motivi sono vari: dai servizi sanitari carichi, con medici e operatori fortemente impegnati nell'emergenza, fino a problemi logistici e timori dei pazienti, soprattutto quelli di età più avanzata, che hanno rimandato visite e analisi.

Trovare nuove soluzioni

Per tutti questi motivi bisogna organizzarsi meglio, augurandosi che un'emergenza del genere non capiti più "Dobbiamo trovare nuove soluzioni, anche per il futuro -  sottolinea l'esperto. - Diventano centrali gli strumenti di telemedicina, per avvicinare pazienti e medici nel caso di distanza fisica. In questo caso, per fortuna, considerata la situazione eccezionale, Aifa ha poi semplificato le modalità di prescrizione di questi anticoagulanti, con ricette possibili anche al di fuori dell'ospedale".

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L'effetto della pandemia

Bisogna ricordare che la ricerca considera soltanto gli anticoagulanti Doac e non include altri farmaci. In ogni caso, lo studio mette in evidenza un buco che si è creato nella fase acuta della pandemia. "I risultati possono probabilmente essere estesi anche ad altri medicinali", rimarca Onder, "anche per altre patologie cardiovascolari". Questa non è solo un'ipotesi, ma una realtà: nei picchi delle diverse ondate non ci sono stati solo morti dovuti a Covid, ma anche ad altre malattie. Fra queste, le patologie cardiovascolari, trascurate a causa dei rischi di contagio, del sistema sanitario in affanno e dei timori dei pazienti nel recarsi in ospedale. La Società Italiana di Cardiologia, ad esempio, ha stimato che la mortalità per infarto si è triplicata nella prima fase della pandemia.

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