La foresta è costantemente in pericolo. Le multinazionali e le compagnie petrolifere sfruttano alcune zone dell'Amazzonia ecuadoriana da decenni, causando danni irreversibili all'ecosistema e alle popolazioni. Nella provincia di Sucumbíos, la multinazionale Texaco (poi Chevron) ha inquinato irrimediabilmente la regione, causando danni alle popolazioni indigene e ai contadini, come denunciano numerosi rapporti ufficiali e come si può vedere semplicemente a occhio nudo. Questa provincia e quella di Orellana sono tra le più colpite dall'inquinamento da petrolio causato dallo sfruttamento dell'oro nero.
 

IL REPORTAGE  Viaggio sul fiume mondo
 

Nel 1972, Texaco (poi Chevron) iniziò a estrarre petrolio a Sucumbíos. Da allora, circa 64 miliardi di litri di acqua tossica e 650.000 barili di petrolio greggio sono stati scaricati nei fiumi e nelle foreste dell'Amazzonia, secondo la Unión de Afectados y Afectadas por las Operaciones Petroleras de Texaco (UDAPT), l'unione delle vittime delle attività petrolifere di Texaco. Petroecuador e Petroamazonas, compagnie nazionali, hanno rilevato gli impianti di Texaco, e hanno continuato a scaricare rifiuti tossici nella zona, che oggi è una delle più danneggiate del Paese, con circa 1.000 pozzi di petrolio.

Emissioni

Amazzonia, il polmone verde della Terra non funziona più

di Daniele Mastrogiacomo 16 Luglio 2021

Il cibo e l'acqua sono colpiti dagli sversamenti, anche in piena pandemia, e la pesca e l'agricoltura sono a rischio. Gli abitanti delle comunità indigene e contadine riportano malattie. Neppure l'aria viene risparmiata. La giungla di Sucumbíos è piena di "mecheros", enormi camini che bruciano i gas di scarico dell'estrazione del petrolio e contaminano anche l'acqua piovana, la prima fonte di approvvigionamento per gli abitanti della zona.

Negli ultimi anni, sono nate delle associazioni per riunire le vittime e portare in giudizio sia Texaco-Chevron che lo Stato. Una figura centrale nella lotta contro la multinazionale è l'avvocato Pablo Fajardo, che da anni conduce le battaglie legali delle popolazioni colpite, coordinando le attività dell'UDAPT.

I protagonisti

Eroi della Terra, in lotta dall'Ecuador al Ghana

di Chiara Nardinocchi 21 Aprile 2021

Questa associazione di attivisti indigeni e contadini nacque con l'obiettivo di proteggere la vita e i diritti delle persone che vivono nelle zone contaminate dell'Ecuador. Le battaglie legali contro i giganti dell'industria petrolifera vanno avanti da più di vent'anni. Lo Stato ecuadoriano diede ragione alle popolazioni e Texaco-Chevron fu persino condannata a pagare sanzioni per circa 9,5 milioni di dollari (circa 8 milioni di euro) per ripulire circa 480.000 ettari in un'area che alcuni chiamano "la Chernobyl dell'Amazzonia".

Ecuador, nella Chernobyl dell'Amazzonia: qui dove gli indigeni e multinazionali si danno battaglia

Ma Chevron-Texaco si rifiutò di pagare le multe e, nel settembre del 2018, la Corte permanente di arbitrato dell'Aja annullò la sentenza contro la multinazionale con la motivazione che lo Stato ecuadoriano aveva violato il Trattato bilaterale di investimento con gli Stati Uniti, come si legge nel sito web della compagnia petrolifera.
 

Ancora oggi, la battaglia legale va avanti. Le vittime continuano a sperare che un giorno sia fatta giustizia e la multinazionale sia costretta a pagare il dovuto. Tuttavia, il disastro ambientale non può essere compensato. E vogliono che il problema sia conosciuto in tutto il mondo.

Per questo, l'UDAPT ha avuto un'idea originale, quella di creare una nuova forma di turismo: il Toxic Tour, un tour per sensibilizzare e attirare l'attenzione su questo disastro ambientale. L'iniziativa consiste in una visita guidata nelle zone più inquinate delle province che permette ai visitatori di vedere, oltre a diversi "mecheros", numerosi pozzi di petrolio, pozze superficiali di greggio e siti contaminati. Sono già stati organizzati più di 700 Toxic Tour.

Lo studio

Incendi e deforestazione: 2020 l'anno più nero per l'Amazzonia

di Paola Rosa Adragna 25 Agosto 2021

Il tour attira attivisti, giornalisti, fotografi e videomaker, visitatori ideali per UDAPT, i cui membri cercano disperatamente giustizia e vogliono che la loro storia sia raccontata, per dare voce alle popolazioni indigene e contadine che soffrono le conseguenze delle attività inquinanti.

Le popolazioni indigene in particolare subiscono qui, come in molti altri luoghi dell'Amazzonia, l'invasione dei loro territori da parte di varie attività estrattive. Molte delle estrazioni di petrolio hanno avuto luogo sulle terre ancestrali delle tribù native della regione, la cui sopravvivenza è ora minacciata nonostante abbiano vissuto per millenni in simbiosi con l'ecosistema della più grande foresta del mondo. C'è anche il rischio che si perdano le loro tradizioni ancestrali. Gli A'i (Cofan) e i Siekopai, che hanno abitato queste terre per secoli, si sono ridotti della metà negli ultimi decenni e oggi contano solo poche centinaia di individui.

Amazzonia, la lotta degli invisibili per la sopravvivenza contro petrolio e virus

Lo Stato e le stesse compagnie petrolifere multinazionali hanno cercato di attivare strumenti di cooperazione e di compensazione per i danni causati dalle attività minerarie. Spesso gli indigeni accettano somme di denaro o investimenti nelle infrastrutture del villaggio in cambio di licenze e concessioni di terre. È il caso della Comunità del Millennio, nel villaggio tribale A'I Cofan di Dureno, presso il fiume Aguarico, uno dei più colpiti. Il territorio dei Cofan è terra di estrazione fin dagli anni Settanta e ha subito molte violenze da parte dei nuovi coloni.

La creazione di questa comunità fu il risultato di un negoziato tra il governo e Petroamazonas nel 2014, con cui si approvava la riapertura di Dureno 1, un pozzo che era già stato chiuso, e l'ampliamento del pozzo Guante 12, entrambi in territorio Cofan. Da allora, Dureno è diventato un villaggio modello, dotato di illuminazione, capanne di cemento, una scuola bilingue dove i bambini studiano sia lo spagnolo sia la loro lingua tribale, e cisterne d'acqua. Per tutto questo, la comunità paga le tasse. Ogni nucleo familiare ha ricevuto una casa, e sono state costruite anche  strutture per lo sviluppo dell'ecoturismo. Grazie a questi investimenti, la compagnia petrolifera ha ottenuto una concessione dal governo per aprire nuovi pozzi nella zona. Molti abitanti di Dureno, tuttavia, non sono d'accordo con questa decisione.

La popolazione di Siekopai, nel frattempo, si è notevolmente ridotta nel corso degli anni a causa, dicono, delle violenze, delle minacce e delle pressioni delle aziende che operano nel loro territorio, nonché delle malattie derivanti dall'inquinamento. Alcuni villaggi sono vicini al fiume Aguarico, come San Pablo de Kantesiyia, che è gravemente inquinato. Gli anziani ricordano bene l'arrivo delle multinazionali, mentre i più giovani non hanno mai conosciuto il loro territorio ancestrale pulito.

Gli sversamenti hanno rovinato il corso d'acqua, mettendo in serio pericolo la salute di coloro che sopravvivono grazie al fiume Aguarico, dove gli abitanti di San Pablo fanno il bagno, si lavano e dove spesso giocano i bambini. Alcuni abitanti fanno notare che, quando la produzione di petrolio era alta, chi faceva il bagno nel fiume ne usciva con macchie nere di greggio. Si nota la crescente occidentalizzazione delle comunità, soprattutto con l'arrivo di aziende agroalimentari che sperimentano nuove coltivazioni e piantagioni di palme nel territorio, e l'apertura di negozi che si riforniscono settimanalmente di prodotti che i Siekopai non avevano mai consumato prima, come la Coca-Cola. Per la prima volta, le nuove generazioni delle tribù sono a contatto con la globalizzazione e il mondo digitale. E stanno già iniziando a cambiare le loro abitudini, i loro vestiti e il loro cibo. La loro cultura ancestrale e le loro tradizioni millenarie sono sempre meno seguite dalle giovani generazioni. E c'è il pericolo reale che anche le lingue vengano dimenticate.

Molti dei più giovani sono grandi difensori dell'Amazzonia, la più grande foresta del mondo, con un territorio che ragiunge nove Stati sudamericani. Stati che non riescono a trovare un modo per proteggere né l'ambiente, né le popolazioni. L'estrazione di materie prime e la deforestazione non perdonano e le loro conseguenze sono visibili nel paesaggio. Salvaguardare questo ecosistema è essenziale per la sopravvivenza del pianeta.

I protagonisti

Dall'Amazzonia alla Romania: la lotta di chi dice no

di Chiara Nardinocchi 18 Giugno 2021

© GIANMARCO DI COSTANZO / EDICIONES EL PAÍS S.L., 2021

traduzione di Luis E. Moriones